Untuk merayakan Hari Arab Sedunia PBB, Dewan Inggris Tony Calderbank memilih lima karya yang menawarkan wawasan unik tentang budaya dan warisan dunia Arab.

Ada banyak berita yang keluar dari dunia Arab akhir-akhir ini, terutama hal-hal yang suram di media massa atau online, melukiskan gambaran sepihak dan sangat banyak tentang wilayah yang luas secara geografis dan beragam budaya ini. Jika Anda ingin menggali sedikit lebih dalam ke dunia Arab dan melihat sisi lain dari warisan dan budayanya yang kaya, ada baiknya meluangkan waktu untuk mencicipi beberapa kesenangan sastra Arab.

Berikut adalah lima saran untuk memberi Anda gagasan tentang apa yang ditawarkan. Semua tersedia dalam terjemahan bahasa Inggris, jadi Anda tidak perlu belajar bahasa Arab untuk membacanya, meskipun Anda mungkin tergoda untuk melakukannya.

#1 Surat Pengampunan oleh Abu Al Alaa Al Maarri

Pemikir bebas yang terkenal ini, pertapa, humanis, dan vegetarian yang berkomitmen hidup di Suriah selama abad ke-11. Kepala patungnya di kota asalnya Ma’arrat al Numan baru-baru ini dipotong, mungkin karena ia menantang doktrin yang diterima dengan penuh semangat. Dia adalah Voltaire pada masanya.

‘Semua agama salah,’ katanya. Faktanya, hanya ada dua sekte di seluruh dunia: ‘Satu, manusia cerdas tanpa agama, kedua, agama tanpa kecerdasan’. Dalam surat itu, al Maarri mempertimbangkan karya dan pemikiran beberapa penyair dan pemikir besar yang mendahuluinya. Dengan pengetahuan dan penguasaan bahasa yang luar biasa, ditambah dengan rasa ironi yang menggigit, ia menantang dan membantah pandangan mereka dan kritis terhadap banyak aspek kepercayaan ortodoks yang diterima. Pada satu titik, dalam apa yang merupakan prekursor yang jelas dari Komedi Ilahi Dante , ia melakukan perjalanan ke surga di mana ia bertemu dengan peminum anggur, feminisasi penyair kafir dari periode pra-Islam, dan kemudian ke neraka di mana ia bertemu dengan para ulama agama.

Pernah dilarang di Aljazair dan dipenggal hampir seribu tahun setelah kelahirannya di kota kelahirannya, Abu Al Alaa Al Maarri banyak dibaca di dunia Arab, dan banyak orang Arab mengakui dia sebagai salah satu tokoh sastra terbesar mereka. Pengaruhnya sangat besar, tetapi sangat sedikit yang dikenal di Barat modern sehingga kita tidak tahu seberapa jauh dia sebenarnya.

Versi bahasa Inggris terbaru dari The Epistle of Forgiveness baru saja memenangkan Hadiah Terjemahan Sheikh Hamad.

#2 The Golden Ode dari Imrul Qays

Diterima secara luas sebagai penyair Arab terbaik, Imrul Qays tinggal di Najd pada abad sebelum kedatangan Islam. Nya Emas Ode dianggap contoh yang paling cemerlang dari puisi lisan bersemangat gurun Arab – Arab pada waktu itu murni oleh pengaruh luar. (Sebagai perbandingan, pertimbangkan bahasa Inggris Beowulf dalam kemurnian pra-Kristen pagannya).

Imrul Qays adalah pakar deskripsi, yang menciptakan kisah indah, akurat tentang kehidupan liar, gunung, awan, dan malam gelap berbintang. Dia adalah ahli teknik dimana penyair menyamakan karakteristik satu binatang dengan yang lainnya. Kudanya memiliki ‘pinggang rusa, paha burung unta, dia berlari seperti serigala, canters seperti rubah muda’. Dia adalah orang pertama yang membandingkan mata orang yang dicintainya dengan mata rusa.

Ode-nya juga terkenal erotis. Ada bagian panjang yang dikhususkan untuk para wanita yang dicintainya dan dari siapa dia telah dipisahkan oleh gaya hidup nomaden dan yang dia rindukan untuk bergabung kembali. Dalam sebuah bagian yang terkenal dia menceritakan pertemuan asmara di belakang gundukan pasir, kekasihnya ‘adil dalam warnanya, indah dalam keanggunannya, dadanya diperhalus seperti wajah cermin yang dipoles’. (Terjemahan RA Nicholson, 1922).

Tema, teknik, dan bentuk ini tidak hanya terus berada di inti tradisi puitis Arab, mereka juga merupakan pendahulu dari ode dan soneta yang kita kenal dengan baik dalam diri kita sendiri. Dirayakan dan dikembangkan oleh bangsa Moor di Al Andalus dan dibawa ke Prancis oleh para pengacau, soneta disempurnakan dalam bahasa Inggris oleh Shakespeare – sebuah perjalanan sastra seribu tahun yang dimulai di gurun liar di Arabia tengah.

Ada banyak terjemahan puisi ini ke dalam bahasa Inggris, yang pertama oleh William Jones pada tahun 1782 hingga terjemahan terbaru dari Paul Smith dan Desmond O’Grady.

#3 Nabi oleh Kahlil Gibran

Karya ini sebenarnya ditulis dalam bahasa Inggris tetapi ini adalah sastra Arab. Gibran, yang berasal dari keluarga miskin Lebanon-Kristen, pindah ke Amerika Serikat pada abad ke-19. Dia dan orang-orang sezamannya membentuk apa yang kemudian dikenal sebagai Sekolah Pengasingan, dan menulis karya-karya mereka dalam bahasa Inggris dan Arab.

Nabi terdiri dari 26 esai puitis tentang kondisi manusia, diucapkan oleh seorang tokoh mistik yang akan berangkat dalam perjalanan. Kerumunan berkumpul di sekelilingnya di sisi dermaga dan meminta wawasan tentang kondisi manusia: tentang cinta, uang, anak-anak, pekerjaan, pakaian. Jawabannya membentuk pandangan spiritual dan filosofis tentang kehidupan yang telah memikat para pembaca di seluruh dunia sejak pertama kali diterbitkan pada tahun 1923. ‘Anak-anak Anda bukan anak-anak Anda, mereka adalah putra dan putri dari kerinduan hidup akan dirinya sendiri’, Nabi berkata , dan meskipun kata-katanya adalah bahasa Inggris, idiomnya tidak dapat disangkal adalah bahasa Arab. ‘Saling mencintai’, saran Nabi, ‘tetapi jangan membuat ikatan cinta.

Renungan yang indah, lembut, tetapi kuat ini melampaui batas-batas budaya. Nabi telah diterjemahkan ke dalam 40 bahasa dan merupakan salah satu karya terlaris sepanjang masa.

#4 Zaat oleh Sonallah Ibrahim

Sonallah lahir di Kairo, menjadi seorang Marxis di masa mudanya, dan menghabiskan beberapa tahun di penjara selama 1960-an karena pandangannya. Novelnya Zaat menceritakan kisah Mesir modern melalui mata pahlawannya, Zaat, selama periode tiga presiden Nasser, Sadat dan Mubarak. Ini berubah dari optimisme tahun-tahun awal setelah revolusi menjadi kapitalisasi penuh dan korupsi Mesir pada 1980-an dan 1990-an pada abad terakhir.

Dibuat secara ahli, setiap bab yang menceritakan kehidupan, perkawinan, pekerjaan dan kehidupan sosial Zaat diselingi dengan serangkaian kliping koran dan keterangan foto yang merinci peristiwa politik dan ekonomi saat itu – kasus korupsi, skandal keuangan, penyiksaan, utang luar negeri – yang secara grafis membuka premanisme dangkal para penguasa dan keserakahan dan kebodohan dari orang kaya baru.

Novel yang mengharukan, namun kadang-kadang sangat lucu, mengisahkan perjuangan Zaat yang layak, jujur, dan lama menderita saat ia menavigasi perubahan kehidupan kontemporer, modernisasi, konsumerisme, dan fatamorgana kekayaan baru yang selalu ada.

Novel ini memberikan wawasan yang luar biasa tentang apa yang terjadi pada dunia Arab selama paruh kedua abad ke-20, dan ke mana semua mimpi itu pergi. Ini adalah bacaan penting bagi siapa saja yang ingin memahami mengapa Musim Semi Arab terjadi dan mengapa, dalam banyak kasus, segera berubah menjadi musim dingin yang gelap.

#5 The Chronicles of Majnun Layla oleh Qassim Haddad

Diakui secara luas sebagai penyair Teluk terbesar yang masih hidup, Qassim Haddad tidak menyelesaikan sekolah menengah. Lahir di Bahrain pada tahun 1948, ia meninggalkan pendidikan formal lebih awal untuk berkontribusi pada pendapatan keluarganya. Seperti Sonallah Ibrahim, ia adalah seorang revolusioner sekaligus penulis, dan dipenjara karena kepercayaan politiknya pada 1950-an.

Majnun Layla adalah tokoh legendaris dalam sastra Arab dan orang yang juga terkenal dalam sastra Persia, Pakistan, dan Afghanistan. Namanya berarti ‘orang yang sudah gila karena dia sangat mencintai Layla’. Narasi Majnun Layla, dengan tema-tema kekasih yang bernasib buruk dan suku-suku yang berseteru, telah menjadi tema penting dalam sastra Arab dan seni pertunjukan sejak abad ke-9. Itu menjadi tema favorit para penyair Sufi, yang melihat cinta Majnun yang sangat menyerap kepada Layla dan ketidakteraturan Layla sebagai simbol pencarian para penyembah untuk yang ilahi. Dan itu memengaruhi Eric Clapton untuk menulis lagu.

Versi Qassim menghidupkan kembali kisah kuno ini dan mengolahnya kembali dari konteks suku dan latar belakang puritannya. Dalam versinya, kedua kekasih itu menyelesaikan kerinduan mereka satu sama lain tanpa kompromi oleh batasan sosial atau kode moral. Banyak anggota badan meronta-ronta dan bergairah, dan kedua kekasih memuji sukacita cinta tanpa batas fisik kepada rekan-rekan mereka. Teks ini ditulis dengan indah dalam bahasa Arab klasik yang indah dan tunduk pada konvensi tradisional prosa berima. Namun pada saat yang sama, temanya tidak salah lagi modern dan subversif.

Terjemahan terbaru dari Majnun Layla oleh Ferial Ghazoul dan John Verlenden juga mencakup pilihan puisi Qassim: tepat, tanpa kompromi, dan dengan sudut politik yang tajam, juga layak dibaca.

Mengapa terjemahan sangat penting untuk pemahaman budaya

Empat dari karya-karya ini, dan banyak lagi karya sastra Arab, tersedia berkat upaya para penerjemah yang melaksanakan tugas berharga membawa sastra melintasi hambatan bahasa. Penerjemahan adalah karya klasik lintas budaya dan terletak di jantung penciptaan pemahaman yang lebih dalam antara orang-orang melalui wawasan yang diberikannya dan kesenangan yang dibawanya.

Jika jurnalisme dan sejarah mengaitkan peristiwa sehari-hari dari negara-negara – narasi permukaan, kehidupan yang terjaga – maka sastralah yang mengungkapkan impian dan ketakutan mereka. Membaca karya sastra dari budaya lain mengungkapkan betapa sangat miripnya dorongan dan dorongan, hasrat dan kesenangan, yang memotivasi kita semua. Keindahan, cinta dan kebenaran: seberapa banyak kesamaan John Keats dan Imrul Qays.